里見柚己、朝久裕貴とのタイトル戦へ熱い思い「尊敬されるK-1チャンピオンになりたい」＝2026.2.8K-1代々木第二
里見は23年6月のKrushで大沢文也の持つKrushライト級王座に挑み判定勝利を収め、第8代Krushライト級王座に就いた。24年8月に永澤サムエル聖光をKOすると、11月にアーロン・クラーク、25年2月にトーマス・アギーレ、5月にスリマン・ベテルビエフを撃破。9月に西京佑馬を判定で下して今回のタイトルマッチに辿り着いた。
朝久は、18年3月に武林風WLF -60kg級王座決定トーナメントで優勝を果たし王座を獲得。22年9月はK-1スーパー・フェザー級王座決定トーナメント決勝でレオナ・ペタスに判定負け。その後は武林風で活躍し、24年3月にレミー・パラを判定で下した。ライト級へ階級を上げ、昨年7月にブライアン・ラング からKO勝ちを収めた。
「世界でも成績を残している選手なので、知名度・実力ともに世界トップクラスだなと思って見ていました」
――最近、撮影でばったり会ったそうですね。
「そうなんですよ、撮影スタジオで会って。元々、面識もあって話すような仲ではあったんで、特別驚くような感じではなかったんですけど。お土産に『博多通りもん』もいただきました（笑）」
――里見選手は、弟の泰央選手と仲が良いそうですね。
「20歳の時に一回戦って、そこから同い年ということもあって、すごく仲良くなりました。でも、もう一回戦うことがあれば、その時は思いっきり戦おうと決めていたんですけど、泰央が階級を上げたためになくなって。そうしたら、逆に兄貴の方が上げてきたという」
――ちょっと複雑な感じですか？
「でも、階級を上げてきた時点で絶対に戦うなと思っていました。自分が相当連敗しない限りは、どこかでは絶対当たるとは思ってたんで覚悟は決まっていましたね」
――意識をしていたと。
「やっぱり、この階級のトップ選手なんで、自分がK-1チャンピオンを目指してやっていく中では絶対戦わなきゃいけない選手の一人だなと思っていました」
――西京選手に勝った後は、朝久選手と王座決定戦をやりたいと話していましたが、それが実現することになりました。
「今、ライト級は選手が揃っていてすごく面白い階級なので、外国人とかも呼んでトーナメントを開催してほしいと思っています」
――それは朝久選手も、世界トーナメント開催を強調していました。
「でも、よくよく考えてみたら西京選手が日本人枠のトップだったわけで、自分が外国人と直近3戦して全部クリアしていることを考えると事実上の準決勝くらいだったかなと。そして、決勝で朝久選手と戦うイメージなので、これが最終決戦という感じもあります」
――なるほど。
「どっちみちトーナメントを開いても、決勝はこの対決かなと思っています」
――そういう見方もできますね。前回の西京選手との試合は、かなり接戦になりました。判定については、どう思っていますか？
「判定になった瞬間、本当に自分でもどっちだろうって思いましたが、最後の印象を取ったんじゃないかなぐらいの感じでしたね」
「西京選手はポイントを取るようなスタイルで、自分は逆に倒しに行くスタイル。自分が仕掛けなければ、倒しに行けないって思って。でも、逆にそれをやって西京選手にポイントを取られて負ける選手も多いのも事実で」
――技術力の高い選手ですからね。
「明確なポイント差がつかないまま、ギリギリ最後20秒ぐらいの印象で決まったんじゃないかなと思いました。どっちにしても、自分が判定で負けていたとしても、まあ負けたなと思ったでしょうね」
――それほどの僅差でした。
「なんか試合が終わってから、判定についていろんな物議があったんですけど、ファンがどちらが勝ったとか言うのは全然いいんですけど、選手が言ったり、トレーナーが言うほどの判定でもないんじゃないかとは思いましたね」
――判定を巡り、炎上していましたね。
「ジムの代表がSNSで発言したり、選手も納得いかないとか言うような、そんなんだったらもっと倒しに来いよとは思いました」
――終わった直後は感情的になっていますから。
「ちょっと、なんかなとは思いましたね。僅差だったんで、2回やったんですけど自分は3回目でも4回目でもやる機会があれば受けるんで」
――最後にリスク覚悟で勝負をかけたのが、里見選手ということですね。
「それは、そうじゃないですかね。最後に殴り合いに行かなければ、何もなく終わっていたんで。これからのK-1だったり、なんかチャンピオンになりたいっていう気持ちが最後に動かしたんじゃないかなと思いました。そこが、自分の方が強かったんじゃないかなとは思います」
――今回の朝久選手との試合は、どんな内容になりそうですか？
「最近、映像とかも見たりしてるんですけど、やっぱり強いですよね。ガンガン前に来る選手にも勝ってるし、逆にテクニックがあるような選手でもちゃんと勝ち切っている。とくに朝久選手が勝ったレミー・パラ選手との試合が、すごく勉強になります。あれだけ圧力ある選手を相手に、ちゃんと勝っていたんで。相当強いんだろう、上手いんだろうなとは思いました。その中で、倒せる攻撃も持っている」
――世界トップレベルにいるのは間違いないですね。
「K-1のベルトがかかったチャンピオンシップらしい戦いをしたいんですね。倒せる武器ならば、自分にもありますから。強いけどダウンしている試合もあるので、K-1らしいしっかりKO決着が望ましいんじゃないですかね」
「おー、そうしたらめっちゃ面白くなるんじゃないですかね。自分も早い段階で決着つけたいと思ってるんで。お互いのテンポが合う前に、思いっきり殴り合って事故みたいな攻撃で当たっちゃえばどっちかが倒れているかなと」
――それが、まさにK-1ですね。朝久選手の弱点は見えている？
「強みを知ったうえで、弱点も最近みんなで話してちょっとずつ見えてきています。倒しているイメージ、会場が沸いてるようなイメージができてきています」
――朝久選手に昨年のKrushライト級トーナメントの感想を聞いたら、弱すぎて眼中にないという感じでしたが、里見選手はいかがでしょうか。
「自分的には、結構横一線だと思ってるんですよね。そんなに差はないんじゃないですかね。気持ちの強い選手が多かったと思いますし、K-1やKrushを引っ張っていってやろうというか。そういうところで上がっていくやつと、落ちていくやつの差が出ると思ってます」
――Krushライト級王者の大岩龍矢選手が、K-1チャンピオンを狙うと宣言しています。
「大岩選手は強いですよね、パワーもあって。自分が負けた伊藤健人選手から、しっかりダウンを取って勝っていますし。Krushのチャンピオンは絶対に強いです。K-1に自分と朝久選手がいるから、自分たちが上とかそういうのは別にないです。だからこそ面白いし、もっともっと日本人のライト級で盛り上げたいなって気持ちもあります」
――最近のK-1は、海外勢が軸になりつつありますから日本人の逆襲も見たいです。
「それを考えると、やはりライト級の世界トーナメントを開催してほしいですね。日本選手2人くらいで、ジョルジ・マラニア選手とか中国の武林風で戦っている選手とか呼んでもらえれば、ヘビー級トーナメントよりも盛り上げる自信があります」
――ライト級は、たしかに熱いです。
「やっぱりK-1が世界最強を決めるイベントになってほしいですし、魔裟斗さんがやっていた頃のK-1MAXのようにチャンピオンは子どもたちに憧れる存在になるべきだと思っています。結局、K-1チャンピオンはどこの団体でも通用することが証明されているので、自分も尊敬されるK-1チャンピオンになりたいです」
