3月28日(土)後楽園ホールで開催される「Krush.188」の［第10代Krushバンタム級王座決定トーナメント・準々決勝/3分3R・延長1R］に出場する早田吏喜選手のインタビューを公開！
──2月1日の一回戦、KING剛戦は無事突破しましたが、今振り返ると？
早田 よかったのは勝てたことぐらいで……ちょっと相手のペースに飲まれたりしちゃったので、次はしっかり自分のペースで闘って勝ちたいですね。
──1月の後楽園と2月の大阪大会で行われた一回戦、他の試合を見て思ったことは？
早田 特にはないんですけど、全員KOで締めてて、僕だけKOできなかったなという反省はあります。それも込みで、今回はKOします。
──準々決勝は長野翔選手との試合になりました。まず相手の印象は？
早田 自分のペースで闘って、相手のペースにさせないのが上手だなという印象ですね。強いし、優勝候補と言われてるので、勝ったらおいしいので、全力で勝ちに行きます。
──先ほどの一回戦の反省とちょうど重なる部分がありますね。
早田 成長した姿を見せてその部分でも全部勝って、気持ちでも負けないところを、今回見せます。
──長野選手はこれまでKO勝ちがないんですが、今回、「早田だけはぶっ倒す」ってずっと言ってるんですが……。たんですよ。
早田 マジっすか！ 嫌われてますね、僕（笑）。何かしたかな？
──心当たりないですか？
早田 全然ないです（笑）。でもそう言われたら、逆にKOしてやろうかなと思いますね。KOして、なんでキライなのか聞こうと思います。
──今回の長野選手もシード枠ですが、ここから勝ち進むと、キャリアも上の強い選手がどんどん出てきますが、そこに関してはどう思っていますか？
早田 チャンピオンになるには全員に勝たないといけないので、それは当たり前なので。だからそこに関しては、別に何もないですね。
──そして、先ほど「成長」という言葉がありましたが、今回も前の試合から2ヵ月弱です。このトーナメントは短いスパンでどんどん試合が来て、その中で成長して強くなっていく必要がありますよね。
早田 そうですね。僕は試合が好きなので、自分の成長が楽しみです。みんなに見せられるのも楽しみですし、自分自身で成長を感じられるのも楽しみなので。
──前回は大阪での試合で、今回は後楽園ホールです。早田選手はこれまで福岡などでの試合が多くて、Krush後楽園大会はこれが3戦目。ここからは勝っていけば後楽園での連戦になりますね。
早田 後楽園は好きな会場なのでうれしいです。ただ、場所のこととかはそんなに気にしないので、どこでも大丈夫です。
──優勝までにはあと3試合あるわけですが、今の時点で改めて、優勝するのに一番大事なものは何でしょう？
早田 自分を信じる気持ちですかね。前の試合が終わっても次の日からちゃんと練習してましたし、練習も充実してるので、自信はあります。当たり前の練習を当たり前のようにやってきたので、自分を信じて闘います。
──一回戦の前よりも、少し言葉が力強い感じがしますね。
早田 本当ですか？ ありがとうございます。今、本当に自信があるので。
──では最後に、改めて今回の試合、そしてこの先のトーナメントに向けての“決意”をいただけますか？
早田 絶対勝って次につなげるんですけど、今回はしっかり見て、まずこの準々決勝を突破します！
──分かりました。ありがとうございました！
