「K-1 WORLD GP」12.3(土)大阪＜インタビュー＞AKIRA Jr「加藤選手の癖を突いて倒すパターンを用意している。この試合に勝ってサッタリ選手まで辿り着きたい」
――2度目のK-1参戦が決まりました。しかも今回は地元・大阪での試合です。
「ずっと地元（大阪）で試合をやってきたんで、地元の人たちに自分の試合を見せたかったし、試合が決まってから大阪も盛り上がっていますよ」
――K-1大阪大会は5年連続開催となりますが、会場に足を運んだことはありますか？
「武尊選手と皇治選手がやった時は会場で見ていました。あの時は派手でいい舞台やなと思って大会を見てましたね」
――K-1デビュー戦となった8月のK-1九州大会（ANIMAL☆KOJIに2RKO勝ち）を振り返っていかがでしたか？
――見事なKO勝利でしたが、やりにくさもあったんですね。
「はい。ずっと首相撲ありのルールでやってきたんで、ちょっとその癖が出てしまったかなと思います。でも今はK-1ルールに対応できるところまで来ましたね」
――KO勝ちできたことについてはいかがでしょう？
「もともと絶対に倒せると思っていたし、あのKOは読み通りでしたね。自分は事前の準備はもちろん、動きながら技が思いつくタイプなので、あのぐらいのタイミングで倒せると思っていました」
――対戦相手の加藤久輝選手にはどんな印象を持っていますか？
「K-1でも長く戦っていて有名な選手ですよね。2戦目で上位の選手と戦えることをうれしく思います」
――ANIMAL戦が終わった後、加藤選手からSNSを通じて「試合をしよう」というメッセージが来たんですよね？
「そうです。自分の実力を認められた部分があったのかなと思いつつ、僕は誰が相手でも勝つつもりなんで倒してやろうと思いました」
――加藤選手はクルーザ級のなかでも一発で倒す武器を持っていますが、どう戦おうと思っていますか？
「加藤選手は上手く戦って倒すタイプで、ある意味、戦い方に癖があるんですよ。何回も加藤選手の試合映像を見て研究しているので、加藤選手の癖を突いて倒すパターンを用意しています」
――ANIMAL選手、加藤選手を倒すことになれば、一気にクルーザー級のトップ戦線入りです。
「ベルトも欲しいですが、僕は（マハムード・）サッタリ選手に挑みたいんですよ。今回も勝って、サッタリ選手まで辿り着きたいです。サッタリ選手は自分と年齢が一緒で、背も同じくらいなんですよ。前から意識していた相手だし、ああいう強い選手に挑んでいくのがファイターだと思っています」
――AKIRA Jr選手は自分が重量級を盛り上げたいという想いはありますか？