石田龍大、階級上げて斗麗と激突！「横山選手に勝つと思われるハイレベルな試合をしたい」＝「K-1 REVENGE II」11.23後楽園
「はい。ずっと体重がきつかったこともありますが、大久保選手に負けたんで。本当ならば、ここを勝って兼田選手、新美選手と戦って防衛してから上げようと思っていました。でも負けた時点で、フェザー級での役割が終わってしまいました」
――試合直後に古川会長へ進言したようですね。
「試合直後に、上げようかなと思ってますと伝えました」
――古川会長は、どんな反応だったのでしょうか？
「階級を上げることは、本当に簡単じゃないからなと言われました。今までフェザー級で練習してきたけど、スーパーフェザーに上げたら、そんなにうまくいかねえぞと言われ、気合いが入りました」
――頭のどこかに、やり残したことは…。
「兼田選手や新美選手とは、めっちゃやりたかったですね。その気持ちは今でも変わらないですけど、こればかりは仕方がないです」
――兼田選手と新美選手が試合をして、新美選手がKOで勝ちました。あの試合は、どう思いましたか？
「こうなるかみたいな感じでした。相性的には、新美選手が勝つだろうなと思っていたんですけど、意外と兼田選手が上手く戦っていて、おおっとなったんですけど。途中からローキックを嫌がってるから、これはキツくなるなと思っていたら、まさかKOになるとはという感じでした」
――兼田選手に対しては、どんな思いがありますか？
「今も強いということは変わってないですね」
――となると、相性的な問題で負けたと。
「そう思います。本当に強い選手は、相性とか関係なく強いんですけど。それでも、今までの活躍を見ると評価は別に落ちてないとは思います」
――兼田選手は、今後どうなるかわからないような発言もありました。
「そこはもう兼田選手が決めることなんで」
――石田選手の大久保戦の敗北については、今はどういう整理をしているのでしょうか？
「大久保選手が強かったんで負けたんですけど、悔いが残る試合になりました。自分の情けない部分とかがいっぱい出たんで」
――情けない部分ですか…。勝負にいったから倒された、という意見もあります。
「序盤から大久保選手のガードが固くて、全然隙がないなと思いながら戦っていました。でも、ちょっとずつ3ラウンド目で崩せてきたため、いけるなと思っちゃいました。いつもなら、無理やり倒しにいかなかったんですけど、倒しにいきますと言っちゃってるところがあったんで」
――そこで強引に打ちにいってしまったと。
「試合が終わってから会長には、『口は災いの元だぞ』と怒られました」
――では自分の情けない部分は、倒しにいってしまったということなんですね。
「そうです」
――難しい部分ですね。リスクを負って倒しにいく姿を見たいファンも多いですし。
「そうなんですけど…」
「8kgとかじゃないですかね。それがベストかどうかはこれから分かりますが、パワーを上げる練習もしています。フェザー級だったらパワーで通用していたところが、通用しなくなってくると思うんで。戦い方も変えていこうと思ってます」
――今回の相手は斗麗選手に決まりました。どんな印象ですか。
「昔からめちゃめちゃリスペクトをしていて、俺がKrushでデビューした時からトップで活躍していた選手。凄いなという気持ちと、同い年なんで悔しさもありました」
――そうなんですね。
「ずっと超えたいという気持ちがあったんで、今回チャンスをいただけて本当に嬉しいですね」
――斗麗選手は、前回の試合で石田選手と同じPODの先輩・中島千博選手から衝撃のKO勝ちを奪いました。どんな思いで、あの試合を見ていたのでしょうか。
「正直、中島さんの試合の時にはスーパーフェザー級へ上げることは決まっていたんですけど、あの時まではまだ兼田選手や新美選手たちと戦いたいなとも思っていたんです。でも、あの衝撃的なKO負けを見た瞬間に、俺が斗麗選手とやるしかないなと思い、そこで気持ちが固まりました。俺がやり返そうかなと思ってます」
――斗麗選手の強さは、どう見ていますか？
「蹴りもパンチもめちゃめちゃ上手いし、強い。自分の距離感もわかっている。だけど、やっぱり倒しに行かないですよね、ギリギリまで。そこが強みなのかなと思います」
――なるほど。倒し急がないと。
「同い年なのに、めっちゃベテランみたいな戦い方ができる。経験を積んでいる選手の戦い方だなと思いました」
――ご自身の中では、どんな試合をイメージしていますか？
「苦戦するだろうなと思っています」
――手強いイメージなんですね。駆け引きも重要になりそうですね。
「前回は倒しにいって倒されてるんですけど、倒しにいかないわけじゃないんで、今回も。倒せるところがあれば、一瞬でそこを狙いにいこうかなと思ってます。ただ、欲を出しすぎないことです。理想は、戦ってるうちに相手が倒れていること。いつもKOする時はそんな感じだったので、それを貫こうと思っています」
――集中力を必要とされる試合になりそうですね。
「ヒリヒリした試合になるんじゃないかなと思います」
――斗麗選手も、同じことを言っていました。
「お互いに、それを感じてるんでしょうね」
――ここを勝った先は、横山朋哉チャンピオンのベルト挑戦が目標になりそうですね。
「それしかないですね。斗麗選手との試合で、これは横山選手に勝つんじゃないのか？と思われるくらいのハイレベルな試合をしたいです」
＜石田と斗麗の近況＞
石田は、24年6月に第9代Krushフェザー級王座決定トーナメントに出場しKrush王座を獲得。今年5月に第7代K-1 WORLD GPフェザー級王座決定戦に出場して関口功誠を1RKOで下して新王者に。9月の大久保琉唯戦で王座から転落し、今大会から階級を上げることとなった。
斗麗は、22年8月のフェザー級世界最強決定トーナメントで準優勝。23年3月のK-1×RISE対抗戦ではRISEの安本晴翔と激闘を繰り広げた。昨年10月に兼田将暉戦でKO負けを喫したものの、橋本雷汰、大脇武を撃破。今年5月にISKA世界フェザー級王座を獲得すると、9月は階級をスーパーフェザー級へ上げ、中島千博をKOして4連勝となっている。