日本トーナメント決勝戦は、誰もが予想できない顔合わせとなった。優勝候補のTATSUJI、アンディ・オロゴンがともに敗れ、まさか、まさかの展開に。決勝の舞台へ勝ち上がったのは、城戸康裕とHAYATOだった。これまで本戦に出たことがなかった城戸と、悲願の優勝を狙うベテランのHAYATO。どちらが優勝しても、もちろん初めてとなる。MAX世界大会開幕戦のチケットを手にするのは、どちらなのか。

　１R、城戸はジャブをついて右ストレート。HAYATOは、右ローキックを飛ばしつつ、右ストレートを強引に打っていく。さすがにダメージが大きいのか、短期勝負に出ているのは明らかだ。すると、城戸の右フックがHAYATOにヒット。ダウンだ。立ち上がったHAYATOに城戸は、左フック、そして右ストレートを直撃させて二度目のダウンを奪った。決勝戦は、あと一回のダウンでKOとなる。すぐに立ち上がったHAYATOに止めを刺しにかかる城戸。だが、なんとHAYATOの左フックが当たり、城戸はダウン。スリルのあるシーソーゲームに、決勝戦が大いに盛り上がる。

HAYATOは、最後のチャンスにかけて一気に倒しにかかる。しかし、城戸の右ストレートが入り、三度目のダウン。この瞬間、城戸の初優勝が決まった。呆然とするHAYATO。マイクを握った城戸は、「本戦に出るのは、これが初めてなので、初めまして城戸康裕です。名前だけでも覚えておいてください。最後はKOで倒せましたが、まだまだダメなので、自分のスーパースターの魔裟斗選手においつけるように、こいつなら任せると思われるように頑張ります」とコメントした。■

城戸康裕のコメント

――優勝の感想をお願いします。
城戸　信じられないです。ぶっちゃけ一回戦のことしか考えていなかったんで、ほかの選手のビデオは見てないです。
――一回戦で対戦した尾崎選手の印象は？
城戸　インローを食らったときに、グチャッていったんですよ。強かったですね～。最後はヒザを乱射しました。
――右ハイは狙っていた？
城戸　常に狙っています。相手がパンチを打っている瞬間がつけ込めるチャンスなんで。
――トレーナーからの指示は？
城戸　距離をあけて、ミドルを打ってヒザですね。尾崎選手のバックブローが来るから、右のガードは下げるな、と言われていました。尾崎選手との試合は本当にきつかったです。終わったあとは、次の試合は行けるのかな、と思っていました。
――アンディ選手との試合はいかがでしたか？
城戸　アンディ選手は前に来なかったですね。僕のパターンにハマッた感じです。山本戦のローキックが効いていたのはラッキーでしたね。
――HAYATO戦ではダウンを喫しました。
城戸　焦りましたね。あと一回、ダウンを奪えば勝ちなのに、グラングランしちゃって（笑）。足が一切、使えなかったんでパンチで行こうと思っていました。HAYATO選手が前田選手との試合でインローを蹴っていたんで、左のミドルを打てなかったですね。足も足首も負傷しています。でも、無理して蹴って、準決勝のときも痛くて（苦笑）。ヒザでカットされたんですよ。
――優勝賞金の使い道は？
城戸　奨学金を返済します。毎月、切り詰めていたんで、超嬉しいです。一気に返せます。35歳くらいまで払う予定だったんですよ（苦笑）。残りの賞金は両親になにかあげたいですね。今までほしいものを我慢していたんで、服とかアクセサリーを買っちゃおうかな、と思っています。
――本戦デビューで優勝でしたね。
城戸　みんなノーチェックだったと思うんです。僕も思ってなかったですから（笑）。僕ですら信じてなかったんで、やりやすかったですね。でも、決勝はKOですけど、あと2試合は全然ダメでした。魔裟斗選手や佐藤選手の足元にも及ばないです。まだまだ練習しないとですね。
――世界大会開幕戦で闘う相手は誰がいいですか？
城戸　優勝する気はなかったんで、分からないです。M-1で優勝したサンドイッチマンみたいな心境です（笑）。
――リングで涙を流していましたね。
城戸　K-1のリングで試合ができたらキックをやっていてよかったな、と思っていたんですよ。きつい練習をしていたんで、それで涙が出ました。
――今後の目標は？
城戸　4月の試合を取りこぼさないように反省を活かして、改良していい試合をしたいです。
――歴代世界王者と対戦する可能性もあります。
城戸　どんな感じか楽しみですね。
――この優勝を誰に伝えたいですか。
城戸　応援してくれたみなさんですね。みんなの応援がなかったら勝てていないんで。
――今日の予定は？
城戸　飯を食いに行って帰りたいです。家で浸りたいですね（微笑）。■

HAYATOのコメント

――ダメージはどうですか？
HAYATO　4回、倒されたんでありますね。
――決勝戦は闘える状態ではなかった？
HAYATO　全然、闘えました。でもダメでしたね。なにがなんでも優勝したかったんで…。やりきった気は一切、しないですね。
――打ち合いは想定内？
HAYATO　想定してなかったですね。相手は蹴りで来ると思ったんですけど。
――準決勝のダメージが大きかったですか？
HAYATO　一番、ダメージがあったのは龍ニ戦ですね。
――決勝は相手の攻撃に戸惑った？
HAYATO　戸惑う前に倒されました。打ち合いに持ち込むつもりが、持ち込まれて倒されましたね。
――決勝に城戸選手が上がってくることは想定していましたか？
HAYATO　いや、尾崎選手が来ると思っていました。
――内藤大助選手からはなにか言葉をかけられましたか？
HAYATO　技術的な指導をしてもらいました。
――結果をどのように受け止めていますか。
HAYATO　優勝するつもりで来たんで、一回戦負けも準優勝も変わらないです。進退をかけて臨んだんですけど、倒されました。今後のことはダメージを抜いてからですね。■