日本トーナメント準決勝は、よもやのカードが実現した。優勝候補として注目を集めていたTATSUJIを倒した前田宏行が、パンチで倒して準決勝へ勝ち上がることになったのだ。そして、その前田と闘うことになったのはHAYATO。龍二と真っ向から打ち合ったHAYATOは、ダメージが心配される。前田はほぼノーダメージで勝ち上がっただけに、勝負の行方は分からなかった。

　１R、ゴングとともに飛び出していったのは、やはり前田だ。右フック、左フックがHAYATOに襲いかかる。HAYATOはしっかりとガードして、左ミドルキックを蹴っていく。そして、左ローキック。打ち合う気持ちはないようだ。前田はかまわずに右ストレートを放つ。HAYATOは右フックを打ちつつ、狙いは右ローキックだ。前田は離れると、HAYATOの右ローキックが飛んでくる。だが、不用意には近づけない。HAYATOが、このまま蹴りで完封するのだろうか。だが、男・前田は一気に勝負をかける。左フックをヒットさせると、右フックでHAYATOがダウン。よもやの逆転に会場が最高潮に盛り上がる。あと、一回のダウンを奪えばKO勝ち。前田は、残りの力を振り絞って、HAYATOをコーナーへ追い込み、パンチをラッシュ。だが、ラウンド終了のゴングが鳴らされてしまった。

　２R。開始のゴングが鳴らされる前に、ドクターが前田をチェック。すると、HAYATOの蹴りを受けて、骨折の疑いがあると診断。前田は、必死になって続行をアピールしたが、無念のドクターストップに。決勝には、HAYATOが上がることになった。■

前田宏行のコメント

――ケガの状態はいかがですか？
前田　脱臼みたいです、右肘の。相手が左ミドルで殺してくるとは思っていたんです。けど、ダウンを奪ったんでブッ倒そうと。でも、コーナーに戻ったらドクターがいたんですよ。もう1Rだけくれと言ったんですけど、ダメでした。ダウンをとる前から違和感を感じていたんです。でも、HAYATO選手が倒れたんでイケイケだったんですよ。でも、触られたらビリビリといった感覚がありましたね。
――結果には納得していますか？
前田　納得いかないですよね。でも、体が耐えられなかったと判断されたので、しょうがなかったですね。…悔しいです。
――ボクサーとしての魅力を存分に発揮しました。
前田　ボクサーがK-1のリングに上がること自体、ローキックで負けるというイメージがありますよね。それを打ち壊したいと思っていました。でも、できたかどうかは僕が決めることではないです。ただ、熱い試合を心がけていたんで。正面突破が身上ですけど、仕方ないですね。
――全治は？
前田　分からないですけどおっさんなんで、早くはないですね（笑）。それが悔しいですよね。四捨五入すれば40歳ですからね。
――今後もK-1に参戦？
前田　続けたいですけど、二文字が頭をよぎるんです。………離婚という二文字が（笑）。向こうの家庭と家族をどう納得させるかですね。
――家族にはどう報告しますか？
前田　自分が選んだ道は間違いじゃないってことを見せたかったんです。娘には頑張るっていうのはこういう姿なんだよ、ということを見せようと思っていました。今の子供たちはすぐに諦めたり、弱音を吐くんです。そんなんじゃないということです。優勝して泣きたかったですね。優勝したらテレビ番組に出るって娘に言っていたんですけどね（笑）。今は笑っていますけど、家に帰って一人になったら泣き崩れるでしょう。
――今回の試合が最後になる可能性もありますか？
前田　正直、辞めたくないです。やりたいですよ。
――TATSUJI戦の感想は？
前田　マスコミの目から見て、僕は眼中になかったみたいですけど、打ち合いなら絶対に負けないと思っていました。予想通りに打ち合ってきたので男気があるな、と。■